Источником инфекции является только человек. У больных инфекционным гепатитом вирус содержится в крови и выделяется во внешнюю среду с испражнениями. С кровью вирус разносится по всему организму и интенсивно размножается в печени. Наиболее высокая концентрация вируса наблюдается в преджелтушный период и в первые дни желтухи.

Инкубационный  период длится от 15 до 50 дней. Симптомы заболевания: ощущение слабости и недомогания, потеря аппетита, тошнота и рвота,  боли в мышцах, в ряде случаев отмечается желтушность кожных покровов, склер и слизистых с потемнением мочи и обесцвечиванием кала.  Гепатит опасен развитием цирроза печени.

Заражение вирусным гепатитом А происходит через загрязненные фекалиями воду,  пищевые продукты, а также контактно-бытовым путем  через игрушки, грязные руки и предметы обихода (посуда, белье, полотенца).

• При водном пути передачи заражение происходит при использовании недоброкачественной питьевой воды, содержащей вирус гепатита А. Опасность представляет вода рек, озер, морей и других водоемов, загрязненная сточными водами и используемая населением для купания.
• Пищевой путь передачи инфекции наблюдается при загрязнении пищевых продуктов  (особенно рыбы и морепродуктов), и обсеменении их вирусом гепатита А.
• Контактно-бытовой путь передачи инфекции реализуется при несоблюдении правил личной гигиены. Факторами передачи при этом служат руки, а также все предметы, обсемененные возбудителем инфекции. Инфицирование рук чаще всего происходит в местах общественного пользования, в результате контакта с загрязненными дверными ручками, перилами, предметами обихода.

Как защитить себя от гепатита А?

1. Специфическая профилактика —  вакцинация —  наиболее эффективная  мера профилактики вирусного гепатитат А.  Необходимо сделать 2 прививки с интервалом в 6-12 месяцев. Такой курс защищает от заболевания на 15-25 лет.
2. Неспецифическая профилактика — соблюдение элементарных санитарно-гигиенических правил:

• Соблюдайте правила личной гигиены.
• Тщательно мойте руки с мылом по нескольку раз в день,  перед едой и после посещения туалета.
• Употребляйте для питья воду гарантированного качества — бутилированную в промышленной упаковке или кипяченую.
• Не допускайте водопользования из случайных источников, не заглатывайте воду при купании в водоемах или бассейнах.
• Тщательно мойте фрукты и овощи перед употреблением кипяченой водой.
• Не употребляйте некипяченое и непастеризованное молоко.
• Не приобретайте продукты в местах несанкционированной торговли, неизвестного качества.
• Соблюдайте режим хранения и приготовления пищи, не допускайте использования продуктов, подлежащих термической обработке, без нее.
• Боритесь с мухами, являющимися переносчиками кишечных инфекций.
• Используйте моющие и дезинфицирующие средства при уборке кухни и обработке кухонного оборудования, посуды; при обработке игрушек.
• Содержите в чистоте жилые помещения, регулярно и качественно проводите в них влажную уборку, проветривание.
• Не допускайте скученности в помещениях.